A expressão, em inglês, ‘visual information’ traduzida para o português significa informação visual. Primeiramente, cabe relembrar que o vocábulo ‘informação’ se refere ao ato ou efeito de informar, a uma notícia – seja ela dada ou recebida-, a uma indagação ou ainda um esclarecimento ou parecer sobre alguma coisa.
Informação visual, comumente, refere-se a toda informação incluída ou que pode ser transmitida com o uso da visão, sem qualquer intervenção de outros meios. Alude-se às artes visuais ou, ainda, aos meios de comunicações visuais.
Desde os tempos mais antigos, o ser humano ao tentar conhecer a natureza, conhece a si mesmo e aprimora os seus sentidos, a partir daí inicia-se o desenvolvimento de contextos relativos ao desenho e à imagem ligados a diversos tipos de simbologias, desde desenhos rupestres até o mais nobre dos quadros dos impérios.
A partir do momento em que o homem faz a utilização de símbolos e figuras para representar a sua realidade, tanto interior quanto exterior, mediante a evolução de sua cultura e postura social, refina a visão conceitual de um episódio ou material. Toda arte é individual e coletiva e a arte visual abrange tudo aquilo que é analisado e percebido perante os olhos. As artes que lidam com a visão como o seu fundamental meio de apreciação são consideradas artes visuais, por exemplo: a pintura, o desenho, a gravura, a fotografia, o cinema, a escultura, a arquitetura, o web design, a moda, a decoração e o paisagismo.
Comunicação visual, por sua vez, é todo meio de comunicação expresso com o auxílio de imagens ou componentes visuais, como é o caso de desenhos, gráficos e imagens. O termo comunicação visual é muito abrangente e não necessita ser limitado a uma única área de conhecimento ou atuação, ainda que esse termo possa ser sinônimo de ‘design visual’.
Como sabemos, a comunicação é o principal meio de entendimento entre as pessoas. Com a comunicação visual podemos transmitir o nosso pensamento pelo uso de uma imagem através dos chamados ‘signos visuais’, estes que são os instrumentos que a linguagem usa para transportar a sua mensagem.
Atualmente essa vertente da informação possui implicações intensas em diversas áreas da atividade humana, indo de novos meios de acesso ao esclarecimento e trabalho até o projeto, desenvolvimento e produção de novos produtos e equipamentos. É por tal motivo que hoje, tanto o pensamento visual quanto a expressão através dos mais diversos suportes visuais, são competências fundamentais para o emprego produtivo de todos os recursos que as recentes tecnologias de geração e informação digital suportam.
Como, pelos olhos os homens são capazes de reconhecer um número muito vasto de informações, uma pessoa com dificuldade visual acaba perdendo uma grande quantidade desse conhecimento, quando não o capta de forma muito lenta. Faz-se necessário, portanto, adaptar os meios de informação visual (caracteres e diagramas) à aptidão de percepção dos olhos. Pode-se indicar a ergonomia como uma grande aliada na hora de adequar os recursos visuais aos limites do olho humano.
Cabe aqui ressaltar que a ergonomia é a disciplina cientifica que se relaciona com o entendimento das relações entre os seres humanos e outros elementos de um sistema, além de ser a profissão que busca estabelecer princípios, dados e métodos com o intuito de otimizar o bem-estar humano e o desempenho de um sistema, no geral. Os ergonomistas são aqueles que contribuem para o projeto e avaliação de trabalhos, tarefas, artigos, espaços e sistemas a fim de torná-los compatíveis com as necessidades, destrezas e limitações das pessoas.