Entendemos como fenômenos sociais os ligados à participação dos organismos na constituição de unidades de terceira ordem (MATURANA e VARELA, 2007 pág. 217).
Apesar da variedade de acoplamento que tempos nos esforçados para apresentar, é evidente que ao falar de fenômenos sociais referimo-nos ao que acontece num tipo particular de unidades. O que é comum a todas elas é que, quando se estabelecem acoplamentos de terceira ordem, as unidades resultantes, embora sejam transitórias, geram uma fenomenologia interna específica. Essa fenomenologia se baseia no fato de que os organismos participantes satisfazem suas ontogenias individuais principalmente por meio de seus acoplamentos mútuos, na rede de interações recíprocas que formam ao constituir as unidades de terceira ordem (MATURANA e VARELA, 2007 pág. 214).