Estes aplicativos são programas que permitem aos usuários do Facebook jogar games ou compartilhar interesses comuns por meio dessa rede social. A maioria dos apps não é produzida pelo Facebook, mas sim por empresas independentes de software, que estão proíbidas, pelo próprio site de relacionamento, a transferir informações acerca de seus usuários para empresas de propaganda e rastreamento de dados externas, mesmo que o mesmo concorde com isso.
A informação que estava sendo transmitida é uma das pedras fundamentais do Facebook – o número "Facebook ID" atribuído a cada usuário do site. Essa informação pode ser utilizada por qualquer pessoa para efetuar pesquisas de nomes dos usuários e qualquer informação postada no perfil público de uma pessoa.
Acerca da distribuição destas informações a empresas de marketing e de rastreamento de dados, o Facebook se pronunciou publicamente, afirmando não ter sido este um fato intencional e que está trabalhando para solucionar o problema.
Comentário
A denúncia realizada pelo Wall Street Journal quanto à utilização de dados dos usuários do site da rede social Facebook por empresas de marketing e de rastreamento de dados na internet, utilizando-se de aplicativos existentes na mesma, mostra-se uma questão geradora de diversos debates no âmbito da Segurança da Informação.
Afirma-se que tal incidente ocorreu devido a detalhes técnicos do funcionamento dos browsers , dando a entender que os desenvolvedores de tais aplicativos não teriam relação alguma com o acontecido. O Facebook, por sua vez, pronunciou-se publicamente afirmando não ter sido a distribuição não autorizada de dados dos usuários um fato intencional e que estaria trabalhando para solucionar o problema.
Não obstante o Facebook demonstre estar tentando diminuir a relevância do acontecido, seu crescimento, tanto em usuários quanto em termos de complexidade técnica, tem ocorrido tão depressa que, se a preocupante questão da quebra de privacidade não for ao menos minimizada, no futuro tal questão pode vir a se tornar muito preocupante.