In questo modo, finchè il documento per antonomasia
è stato il documento cartaceo, si è finiti per fondere insieme
la funzione della sottoscrizione con le caratteristiche proprie del supporto,
le quali giocavano evidentemente in favore della realizzazione della funzione
stessa.
Infatti la funzione di rendere riconoscibile la paternità
dell'atto trovava le sue garanzie nella qualità del supporto il
quale, per essere cartaceo, garantiva:
1) l'inalterabilità del documento e la sua non
riproducibilità, logicamente nei limiti della capacità dei
periti di scoprire eventuali falsificazioni;
2) la riconoscibilità dell'autore, grazie ai progressi
della scienza calligrafica.
Il legame fra sottoscrizione e supporto, fra funzione e garanzie, era diventato così saldo da creare serie difficoltà all'accettazione dell'idea che la funzione della sottoscrizione potesse essere esplicata anche su diversi supporti e con diversi sistemi.
Il problema si è posto con la diffusione della
tecnologia informatica, dell'uso degli elaboratori elettronici e, attraverso
questi, della produzione di documenti elettronici.
Il documento elettronico è in generale il documento
prodotto dall'elaboratore elettronico. Il fatto che ci sia un intermediario
fra soggetto dichiarante e dichiarazione non esclude che il primo sia l'autore
della seconda: il problema è piuttosto quello di dimostrare questo
legame, ossia di reperire il sistema che permetta l'acquisizione di paternità.
Se si volessero riportare nel documento elettronico le
stesse modalità utilizzate per quello cartaceo si dovrebbe pensare
ad uno strumento che permetta di apporre una sottoscrizione autografa al
documento prodotto tramite elaboratore. In effetti uno strumento del genere
pure è stato inventato, ed è quello della lavagnetta magnetica
collegata al computer.
Ma, pur ripetendo le stesse modalità, il risultato
non era lo stesso, e ciò a causa della diversità dei supporti
impiegati: il supporto magnetico infatti risulta per sua natura alterabile
e, quand'anche non lo sia (es. bande perforate, compact-disc), è
sempre e comunque riproducibile (ossia permette comunque di fare collage
elettronici).
L'errore però per molto tempo è stato quello
di ragionare in questo modo: poichè il supporto informatico è
per sua natura manipolabile, non è in grado di dare affidabilità
quanto all'imputazione del documento in esso contenuto, quindi non può
essere equiparato come valore giuridico al tradizionale documento cartaceo.
L'errore consisteva nel considerare inscindibile la funzione
dal supporto e di ritenere la riproducibilità del supporto un ostacolo
insuperabile invece che un semplice dato di fatto da tenere in conto nel
modellare un nuovo sistema di sottoscrizione che offra le stesse garanzie
di quella cartacea.
Nel 1996 finalmente questo problema ha trovato una possibile
soluzione grazie alla presentazione da parte dell'A.I.P.A.(Autorità
Informatica per la Pubblica Amministrazione) di una bozza di articolato
nella quale si tracciano le linee di quello che sarà il nuovo sistema
di sottoscrizione per i documenti elettronici qualora il progetto venga
approvato.
La Commissione incaricata ha escogitato un sistema che
ha come architrave il contrassegno elettronico (un insieme di indicazioni
che permetta l'identificazione dei soggetti utilizzatori) e come pilastri
un sistema di criptazione a chiavi asimmetriche e la costituzione di una
Autorità pubblica di certificazione. La criptazione a chiavi asimmetriche
è un sistema per cui vengono create coppie di chiavi complementari
di cui una è strettamente personale del possessore, l'altra invece
è conoscibile consultando pubblici registri. Il soggetto che volesse
inviare per via telematica un documento contenente ad esempio una proposta
contrattuale dovrebbe criptare il testo con la chiave pubblica del destinatario,
qualora volesse garantirsi che sarà soltanto lui a leggerlo, e criptare
il suo contrassegno con la propria chiave privata, il cui titolo strettamente
personale garantirà al destinatario la provenienza dall'effettivo
autore; l'introduzione nel testo codificato di una chiave di controllo
permetterà inoltre di evidenziare eventuali alterazioni intervenute
successivamente, consentendo così di valutare la genuinità
del documento pervenuto. L'Autorità di certificazione è nel
progetto un organismo pubblico incaricato di sovrintendere alla generazione,
gestione e certificazione delle chiavi: dovrebbe quindi completare il sistema
fungendo da elemento di garanzia fornito dall'amministrazione dello Stato.
E' giusto riconoscere ai redattori del disegno di legge il merito di essersi elevati al di sopra delle comuni concezioni in materia e di essere riusciti ad ideare un congegno che, tenendo ben fermo l'obiettivo di svolgere la stessa funzione della sottoscrizione tradizionale, trovasse altrove le sue garanzie e si rendesse autonomo dal supporto cartaceo. Il progetto offre dunque al documento elettronico la concreta possibilità di fare quel salto di qualità che lo porterebbe allo stesso livello dei tradizionali documenti cartacei: ciò è tanto più auspicabile che si realizzi presto quanto più la diffusione degli elaboratori -e quindi dei documenti elettronici- aumenta, rendendo perentorio il richiamo del legislatore al dovere di adeguare la realtà giuridica all'evoluzione della realtà sociale.